La Discothèque Idéale (détaillée)

Avec une précision quasi métronomique, KATHAARSYS fait son retour dans les bacs, 2 ans après son second album - « Verses In Vain » - qui avait vu le groupe s’émanciper quelques peu de ses influences premières pour se forger sa propre identité musicale. Fortement inspirés à leurs débuts par le black-metal d’Ulver (l’album « Bergtatt » notamment), les espagnols ont accentué encore plus les passages death brutaux, les sonorités progressives et les parties de guitare acoustique faisant de « Verses In Vain » l’album le plus dense, le plus chaotique et donc le plus difficile à assimiler de leur discographie.

Sans véritablement changer de décor, son successeur - « Anonymous Ballad » - montre cependant KATHAARSYS sous un autre jour. Certes, le changement n’est pas radical et, dès les première notes de Part one – Thoughts about worthless things and the future (un titre à faire pâlir d’envie Bal Sagoth), les habitués reconnaîtront sans peine le style très caractéristique du trio. L’alternance chant clair aérien, vocaux black-metal rugueux et growls bien graves est ainsi toujours de mise. Quant aux structures des morceaux, elles demeurent complexes, les changements d’atmosphères étant, comme à l’accoutumé, très nombreux chez KATHAARSYS. Néanmoins, « Anonymous Ballad » se révèle très vite beaucoup plus digeste que « Verses In Vain ».

Première explication plausible : là où « Verses In Vain » comptabilisait 5 titres pour un total de 86 minutes de musique (nécessitant au passage 2 CDs pour contenir la bête), la tracklist de « Anonymous Ballad » comprend autant de morceaux pour « seulement » 40 minutes. Titres plus courts d’où assimilation plus facile, pas besoin d’avoir fait Polytechnique pour comprendre cela. Il faut dire aussi que cet album a été, en quelque sorte, enregistré dans l’urgence, un producteur argentin leur ayant offert l’opportunité d’immortaliser le matériel dont ils disposaient alors dans un studio de qualité (les Addax Records Studios à La Nave de Oseberg où Tarja Turunen et Fabio Lione ont notamment enregistré leurs albums solos) lors de leur tournée en Amérique du Sud. Ainsi, « Anonymous Ballad » est donc le premier album de KATHAARSYS pour lequel les compos n’étaient pas intégralement achevées avant d’entrer en studio (le groupe possédait seulement 50% du matériel pour un nouvel album). Fort heureusement, ce caractère d’urgence n’a selon moi aucunement altéré la qualité de la musique de KATHAARSYS. Au contraire, elle semble lui avoir été profitable car elle a permis (de mon point de vue) d’insuffler plus de spontanéité et de fraîcheur aux compositions.

Ainsi, hormis Part three – The advent of madness, composition la plus complexe du disque qui n’aurait pas dépareillé sur « Verses In Vain », les autres morceaux sonnent relativement fluides et aériens. Un sentiment que ne retranscrit pas du tout la magnifique pochette de l’album (une nouvelle fois signée Kris Verwimp) dont il se dégage une atmosphère poisseuse et suffocante. En revanche, la production, plus claire et plus propre que sur les deux précédents albums aide certainement à se forger se sentiment de fluidité. De ce fait, Part one – Thoughts about worthless things and the future et Part two – Sadness and Hopelessness passent donc comme une lettre à la Poste malgré leur caractère progressif très prononcé (qui pourra cependant se révéler être un frein pour certains) tout comme le superbe Part five – Darkness pour lequel le groupe a réalisé un clip (assez étrange je dois dire) disponible sur la galette en plage media. Seul Part four – No guide nécessitera plus d’attention de la part de l’auditeur. Il faudra en effet gratter derrière cette croûte doom des première minutes (qui, si elle a le mérite d’être très heavy, sonne néanmoins un peu trop « déjà-entendu ») pour dénicher toute la beauté et la mélancolie qui se dégage de ce titre grâce à l’apport d’arpèges et de soli très aériens (les amateurs du Nostalgiaplatz de Novembre adoreront) dans le final du morceau.

Alors certes, je me dois de modérer un peu mon propos. Si « Anonymous Ballad » me paraît plus facile à assimiler que ses prédécesseurs, c’est probablement car la musique de KATHAARSYS m’est familière depuis presque 3 ans maintenant. Pour les metalleux peu habitués aux sonorités dark-black progressive, un temps d’adaptation et plusieurs écoutes seront certainement nécessaires pour apprécier cet album. Les amateurs d’Opeth ou d’Ulver auront quant à eux plus de facilité à se plonger dans l’univers musical des espagnols. Au delà de l’aspect un peu repoussant de la longueur et de la complexité des morceaux (domaines dans lesquels le trio a fait preuve d’un peu plus de retenue sur ce disque), KATHAARSYS propose à l’heure actuelle une des musiques les plus riches en atmosphères qu’il m’ait été donné d’écouter depuis bien longtemps. Il serait donc dommage de passer à côté de cette formation talentueuse, d’autant plus que, semblant avoir trouvé leur voie musicale propre, les espagnols annoncent un quatrième album tout aussi prometteur pour 2010.

Pour ma 71ème chronique, j’ai choisi de vous conter le récit d’une rencontre qui s’est tenue il y a fort longtemps (en vrai, il y a 9 ans seulement, mais faut pas l’ébruiter car sinon, ça fout en l’air toute ma chronique) entre Odin, dieu de la guerre et de la mort dans la mythologie nordique et l’un de ses plus fidèles disciples, j’ai nommé Johan Hegg, frontman du groupe Amon Amarth


Johan : Ô grand Odin, je te salue et m’agenouille devant toi.
Odin : Hey, salut Johan !! Quel bon vent t’amène ?
J : Et bien, comme je te l’avais promis, je vient t’apporter la nouvelle offrande de mon groupe, Amon Amarth. Au fait, Thor est pas avec toi ? Je croyais qu’il devait être là pour l’occasion ?
O : Non. Ce soiffard a un peu trop forcé sur les rasades de houblon fermenté hier soir. Il est en train de pioncer dans la hutte derrière moi.
J : Ah, c’est con, car je suis venu le drakkar chargé de nouvelles compos qui, j’en suis sûr, lui auraient plu.
O : Tu sais, c’est bien connu, les absents ont toujours …Thor. (ahahah) Sinon, elle s’appelle comment ta nouvelle offrande ?
J : « The Crusher »
O : The Crusher ?! Votre précédent album s’appelait « The Avenger ». Vous nous préparez quoi pour le prochain coup, « The Destroyer » ?
J : Ouais, ça va, la ramène pas trop. Le titre on s’en tape du moment que la musique bastonne.
O : Bah justement, trêve de bavardage, fais écouter, que je juge par moi-même.

(Les premières notes de « Bastards of a lying breed» retentissent)

O : Par toutes les flammes des Enfers, quel est donc ce morceau qui jaillit dans mes esgourdes tel un geyser en éruption ?
J : C‘est « Bastards of a lying breed», le morceau d’ouverture de l’album.
O : Bah dis-donc, vous nous avez pas habitué à des titres aussi rapides. C’est pas mal. Que dis-je, c’est même excellent. Je suis sûr qu’il sera lui aussi sensible à ça, Thor.

(D’après la légende, cette dernière phrase inspira à Johan l’idée du morceau « Asator» mais les avis des historiens divergent cependant sur ce sujet).

J : Ouais … bah … tu vas pas non plus nous en chier un cadran solaire (NDLR : la pendule n’avait pas encore été inventée à l’époque). Car hormis ce titre et A fury divine qui est rapide lui aussi, le reste des morceaux donnent plutôt dans le mid-tempo, comme d’hab’ quoi.
O : Encore du mid-tempo ?!. Franchement les mecs, vous abusez. Vous avez pas peur de lasser vos auditeurs avec ça
J : Non non, comprends-tu, ça fait partie de notre plan de bataille.
O : Euh … non … j’avoue, je pige pas où tu veux en venir.
J : Je t’explique. Regarde toutes ces autres tribus métalliques qui essaient de recréer des ambiances dites épiques à grand coup de trompettes, synthés ou je ne sais quels autres instruments à la con. Ça sonne parfois un peu kitsch au final tu trouves pas ? Nous, on a choisi de balancer des gros riffs de guitare mid-tempo bien écrasants calés sur un jeu de batterie plombé et précis. Comme ça, quand Amon Amarth sonne la charge, l’auditeur sait tout de suite à qui il a à faire. Le mid-tempo, c’est notre cheval de bataille quoi.
O : Ah ok, je comprends mieux. Et je constate que vous avez plutôt raison. Je dois avouer que des morceaux comme Masters of war, The sound of eight hooves ou As long as the raven flies donnent franchement envie d’agiter la crinière. J’en perds mon casque à cornes d’ailleurs.
J : Et puis, je sais pas si tu as remarqué, mais on a aussi soigné les lignes mélodiques en tremolo-picking ainsi que les soli. Ça claque au niveau des ambiances hein ?
O : C’est clair. Pour la coup, c’est moi qui m’incline. Je vois aussi que vous avez attaché une importance toute particulière à la production. Le son de guitare tranche fin la viande de rêne séchée.
J : Yep. Comme sur les précédents albums on a fait confiance au Studio Abyss et à l’ami Peter Tägtgren pour le mixage. Du coup, pas de surprises. Ça envoie du rondin !!!
O : Et bin dis-donc, les morceaux tiennent la route, la production claque. Tout ça fait de ce « The Crusher » votre meilleure offrande à ce jour. Il sera bien difficile de faire mieux par la suite.
J : Ah tiens, t’es pas le seul à nous dire ça. Y’a Nico, le troll de Thrasho, qui pense la même chose. Enfin bon, l’avenir nous le dira.
O : Ouais, c’est certain. Bon, sur ce, je vais aller voir si Thor a fini de cuver, histoire que je lui fasse écouter ce disque à son tour. En tout cas, tu peux aller en paix. Je suis fier de vous.
J : Merci. Tu lui passeras le bonjour de ma part.
O : No prob’. Sinon, qu’est-ce que tu as prévu de faire cette aprèm ?
J : On va peut-être finir de planifier les dernières dates de notre tournée européenne avec les autres membres du groupe.
O : J’espère que vous avez prévu de descendre un peu plus loin que Paris quand vous serez en France.
J : Non je crois pas. On peine à naviguer plus loin que la Seine avec nos drakkars. Y’a pas assez de vent pour nous porter au-delà. Pis de toute façon, le reste du pays, on s’en tamponne un peu les boucliers.
O : Ah bon, c’est comme vous le sentez. Du moment que vous continuez de bien retranscrire mes faits d’armes en live. Bon aller, à une prochaine.
J : T’inquiètes … A plus.